Teresa Cristaldo, Singularity Mining “Argentina necesita infraestructura, logística y tecnología para aprovechar el potencial del litio”

Argentina integra, junto con Chile y Bolivia, el denominado Triángulo del Litio y concentra algunos de los recursos más relevantes del mundo para la transición energética. Sin embargo, enfrenta importantes desafíos para transformar ese potencial geológico en una industria de mayor escala. Teresa Cristaldo, CEO de Singularity Mining y empresaria con tres décadas de trayectoria en el sector, quien estuvo presente en el 6to Congreso Internacional y Exposición Litio América Latina organizado por Vostock Capital en Buenos Aires, señaló que las principales asignaturas pendientes son la infraestructura, la logística y la transferencia de tecnología.

"Hoy hay más conectividad y más caminos que hace algunos años, pero todavía falta mucho para acompañar el crecimiento que tendrá la actividad minera", aseguró. La disponibilidad de recursos básicos, como la energía eléctrica, sigue siendo limitada: "Actualmente en San Juan hay unos cinco proyectos mineros y uno solo de ellos tendrá el abastecimiento de la única línea eléctrica que hay, lo que genera competencia entre las empresas por el acceso al recurso", ejemplificó.

Además de rutas y redes eléctricas, el desarrollo minero demanda ampliar la infraestructura y contar con servicios urbanos de calidad. Los trabajadores y sus familias necesitan viviendas, escuelas, supermercados y servicios de salud. Incluso, viviendas de categoría en barrios cerrados para los niveles gerenciales.

Existe una oportunidad para desarrollar el negocio inmobiliario, dado que los salarios dentro del sector minero se ubican por encima de los 4 millones de pesos argentinos y pueden alcanzar los 7 millones de pesos argentinos, según la calificación del puesto. “La minería es un factor de transformación económica y social”, aseguró Cristaldo. “Provincias como Catamarca y San Juan modificaron sus indicadores socioeconómicos a partir del desarrollo de la actividad, incorporando infraestructura hotelera, capacitación permanente y cobertura de salud para los trabajadores. En Chile, la minería funcionó como un factor de reducción de la pobreza”, agregó.

La empresaria también enfatizó que, debido al volumen de capital requerido, las inversiones mineras se proyectan por períodos de 20 años o más y que se está trabajando con modelos sustentables y no contaminantes: “En Chile hoy no se usa agua dulce para la minería sino agua del mar. Queremos implementar en Argentina el mismo modelo de desalinización de Chile”, subrayó.

Ante este escenario, Cristaldo considera que el sector necesita una mayor coordinación para desarrollar obras que beneficien a toda la industria. Tomando como referencia el sistema de Perú, donde las empresas administran fondos destinados a construir infraestructura de manera conjunta, contrastó la situación local: "En Argentina hay fideicomisos manejados por los gobiernos, que son transparentes, pero no son suficientes, porque la minera, cuando maneja su propio recurso, hace más cosas y pone más dinero".

Parques industriales y puertos secos

Actualmente, Argentina es el cuarto productor mundial de LCE (Carbonato de Litio Equivalente). Según datos de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), en 2025 produjo 116.000 del mineral y la meta productiva para 2030 se sitúa entre 350.000 y 418.000 toneladas anuales. Hacia 2030-2032, el país podría convertirse en el segundo productor mundial, superando a Chile y China y situándose detrás de Australia.

Es por eso que la logística minera va mucho más allá de la construcción de caminos y del desarrollo de servicios. Requiere una reconfiguración que permita evitar congestiones en el transporte y mejorar la eficiencia de las exportaciones de cara a nivel productivo proyectado para los próximos años.

Cristaldo, quien además es miembro de APIA (Asociación de Parques Industriales Argentinos) considera prioritario crear puertos secos y parques industriales en las cercanías de los grandes proyectos o en zonas fronterizas.

El objetivo de los puertos secos es centralizar las autorizaciones necesarias para que el mineral sea despachado de forma ágil hacia los puertos de salida. Los parques industriales, en tanto, son necesarios para contar con galpones destinados al resguardo de maquinaria y camiones, así como para la instalación de plantas industriales que fabriquen insumos clave en el país.

En ese marco, Cristaldo destaca la necesidad de producir localmente algunos insumos estratégicos para el procesamiento del litio. Actualmente, gran parte de la soda ash utilizada por la industria se importa desde Estados Unidos, pese a tratarse de un producto cuya fabricación podría desarrollarse en el país.

"Por cada tonelada de litio extraída se utilizan entre ocho y diez toneladas de cal y unas dos toneladas de soda ash. Argentina desembolsa más de 400 millones de dólares anuales en la importación de soda ash desde Norteamérica. No hay necesidad de hacer eso; no es algo complejo montar una fábrica de soda ash y de cal. Son insumos fundamentales que podrían producirse localmente, generando empleo e integrando más eslabones de la cadena de valor", explicó la empresaria.

Dos proyectos en el corazón del Triángulo del Litio

Mientras la industria analiza cómo superar los desafíos estructurales, Singularity Mining avanza con dos proyectos ubicados en algunas de las zonas más relevantes del Triángulo del Litio, una región del altiplano sudamericano que concentra cerca del 53% de los recursos globales de este mineral y donde, a diferencia de otras regiones, se extrae de salmueras naturales presentes en grandes salares, un método considerado altamente competitivo en términos de costos.

Uno de los proyectos, denominado Singularity 1, es en el Salar de Archibarca y comprende aproximadamente 60.000 hectáreas, de las cuales unas 20.000 son productivas y con mucho potencial. 

El segundo se llama Rita y se encuentra pegado al Salar del Hombre Muerto. Son 80 mil hectáreas compuestas por 35 propiedades mineras polimetalíferas y litio.

Este proyecto se encuentra en etapa de exploración avanzada y ya logró un compromiso de financiamiento por 120 millones de dólares proveniente de un fondo soberano de Emiratos Árabes Unidos destinado a impulsar la construcción de una planta piloto.

“El fondo financia con opción a compra, por lo que seguramente terminará adquiriendo algunas minas. La zona es realmente importante y tiene un potencial enorme”, enfatizó Cristaldo.

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