Marcela Romero, Schneider Electric: “El aumento de la demanda energética obliga a transformar la generación, las redes y el consumo”

El crecimiento de los centros de datos, junto con la electrificación de distintos procesos industriales, está llevando a las empresas a buscar nuevas formas de gestionar un recurso que resulta cada vez más crítico para sus operaciones.

“La inteligencia artificial representa actualmente alrededor del 13% de la carga energética global de los data centers, con una proyección de crecimiento al 36% hacia 2030. Entonces, necesitamos poner atención en cómo está cambiando la demanda y la generación de energía, y en cómo gestionar esta necesidad de energía completamente diferente, mucho más crítica”, señaló Marcela Romero, CEO y presidenta del Cluster Argentina, Paraguay y Uruguay de Schneider Electric, compañía tecnológica especializada en soluciones digitales para la gestión de la energía y la automatización.

Según la ejecutiva, la inteligencia artificial será uno de los principales motores de ese crecimiento. “El 60% de la energía generada de aquí a 2030 será utilizada por la IA. Si Argentina quiere realmente tomar esta oportunidad, tiene que tener lista la infraestructura porque la inteligencia artificial no nos va a esperar. Y eso hay que empezar ahora”, afirmó.

Una demanda energética que cambia de geografía

El desafío no se limita a generar más energía. También implica adaptar las redes y mejorar la eficiencia con la que esa energía llega hasta los puntos de consumo.

En Argentina, la demanda energética estuvo históricamente concentrada en determinados centros industriales, especialmente en zonas como Rosario y Córdoba, vinculadas con las industrias metalmecánica, electromecánica y automotriz. Ahora, la aparición de nuevos polos productivos y proyectos de generación renovable está llevando parte de esa demanda hacia zonas alejadas de los grandes centros urbanos.

Esto obliga a pensar no solo en generación sino también en transporte, distribución y gestión. Una parte importante de la energía se pierde a lo largo de ese recorrido, mientras que las empresas buscan cada vez más alternativas para reducir sus costos y asegurar el suministro.

Muchas compañías están instalando parques solares o eólicos propios para autoabastecerse. Sin embargo, la generación renovable propia no siempre alcanza para sostener una operación industrial durante las 24 horas, por lo que las empresas deben complementar ese abastecimiento con energía adquirida de terceros.

En ese escenario, para Romero, la tecnología puede convertirse en una herramienta para tomar decisiones más precisas sobre el consumo y la compra de energía.

“Para asegurar las inversiones, obtener resultados en el corto plazo y que sean sostenibles en el tiempo, se necesita implementar más tecnología para medir y gestionar esa energía. Hay que poder tener información de a quién le compro un tipo de energía, en qué momento, a cuánto la pago, si es el precio correcto y si estoy gestionando la demanda de la forma más eficiente posible”, explicó.

La ejecutiva sostiene que Argentina cuenta con buena parte de los recursos necesarios para avanzar en ese proceso: inversiones, un mercado que demanda soluciones de eficiencia y talento especializado.

“Creo que la respuesta está en seguir invirtiendo en tecnología. Una pequeña inversión en instrumentación y control de los procesos puede conseguir, desde el primer día, que dejemos de perder una parte importante de lo que se genera de energía”, afirmó.

El impacto también puede medirse directamente sobre los costos. Según Romero, una gestión más eficiente podría permitir a las compañías reducir entre 15% y 20% sus costos de energía y, al mismo tiempo, disminuir los costos operativos mediante un menor mantenimiento y una mayor previsibilidad de la demanda.

Gestionar la energía

La transformación no pasa solamente por incorporar equipamiento. También requiere contar con sistemas capaces de procesar la información y convertirla en decisiones.

“La eficiencia de la estrategia de a quién, cuándo y qué tipo de energía comprar dependerá de ponerle inteligencia a todo eso. Se necesita un software que administre toda esa información para que el consumo de energía sea lo más dinámico posible y asegure el costo más bajo”, sostuvo Romero.

En este proceso, Schneider Electric también amplió su foco hacia el software y la gestión digital. La compañía realizó en los últimos años adquisiciones de empresas de software, con el objetivo de complementar sus soluciones de infraestructura física con herramientas de control y gestión.

“Ya no se trata solo de la inversión en los equipos, sino también en la infraestructura de control de toda la planta de gestión. No importa si nosotros ponemos la marca o no. Eso da independencia al momento de decidir si vas con un software o con el otro”, explicó Romero, ingeniera industrial que se incorporó a Schneider Electric en febrero de 2024.

Del mantenimiento preventivo al predictivo

La digitalización también está cambiando la manera en que las industrias mantienen sus equipos.

Los sistemas de Schneider Electric registran de manera permanente variables de distintos procesos industriales. Esa información permite analizar el comportamiento de los equipos y anticipar posibles problemas antes de que se produzca una falla.

“Antes se trabajaba con el mantenimiento preventivo: se revisaban los equipos y se reemplazaban piezas para evitar posibles fallas. Pero las paradas de planta para revisión van a tender a desaparecer con un mantenimiento más inteligente. Ahora se analizan las variables de comportamiento del proceso y de los equipos instalados y se predicen las fallas”, explicó.

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