Carlos Carbone, Interoil: “El desafío de los hidrocarburos es encontrar una operación sustentable”

Marcela Tedesco | Corresponsal

Argentina cuenta con un mercado gasífero y petrolífero bien desarrollado y de larga trayectoria, con una infraestructura sólida que incluye extensas redes de gasoductos y oleoductos,  una base de compradores diversificada para crudo y gas. Este entramado convierte al país en un actor energético dinámico dentro del Cono Sur.

Como todo mercado energético, la competitividad y sostenibilidad del sector dependen de múltiples factores. “El desafío es poder encontrar una operación que sea sustentable en el tiempo y así honrar los compromisos comerciales, logrando una escala económica del negocio acorde al reto que representa operar en Argentina”, explica Carlos Leandro Carbone, CEO de Interoil Exploration & Production, compañía noruega que desarrolla actividades en dos países latinoamericanos, Argentina y Colombia.

Carbone  destaca que el mercado argentino está integrado con los países vecinos —Chile, Brasil, Uruguay, Bolivia y Paraguay—, lo cual enriquece su dinamismo. “Aun así, falta avanzar especialmente en el segmento del gas, donde debería existir una mayor interacción entre mercados. Solo así los operadores de campos maduros podrán alcanzar una ecuación económica más equilibrada, algo que sigue siendo un gran desafío”, señala.

Reforma laboral, servicios e incentivos fiscales

Entre los factores que podrían potenciar la actividad en los campos maduros, Carbone mencionó, durante el Congreso Internacional Argentina Hidrocarburos, organizado por Vostock Capital en Buenos Aires, a tres ejes clave: reforma laboral, fortalecimiento de servicios e incentivos fiscales.

En primer lugar, considera urgente modernizar la legislación laboral para adecuarla a las necesidades actuales de las empresas. “Cuanto antes logremos una flexibilización laboral razonable, mejor será para el desarrollo del sector”, afirma.

El segundo punto es la disponibilidad de empresas de servicios especializados, un aspecto que varía mucho según la región. “En la cuenca austral, por ejemplo, comparada con la neuquina, la posibilidad de encontrar empresas de servicio es prácticamente nula. Esto obliga a movilizar recursos desde Neuquén hacia otras zonas, lo que encarece las operaciones y dificulta que los campos maduros tengan servicios y costos acordes a la ecuación económica necesaria para cada uno de ellos”, explica.

Por último, subraya la necesidad de incentivos fiscales tanto a nivel nacional como provincial. “La Ley 17.319 prevé que las regalías sean variables de acuerdo la distancia al centro de consumo, donde contadas provincias empiezan a tener flexibilidad en ese sentido. Una de ellas es Mendoza, lo cual es muy bueno, aunque su cercanía con Neuquén (donde está la actividad de Vaca Muerta) le da una ventaja competitiva destacable para la operación de campos maduros. En cambio, en la cuenca austral o la del noroeste, la combinación de costos altos y leyes arcaicas incrementa el desafío operativo”, advierte Carbone.

Tecnología e innovación para extender la vida útil de los yacimientos

Los campos maduros representan un terreno fértil para la aplicación de nuevas tecnologías, desde inteligencia artificial, y nanotecnología hasta sistemas avanzados de extracción de crudo. Estas innovaciones permiten prolongar la vida productiva de los yacimientos.

“En definitiva, se trata de equilibrar la energía que se invierte en producir con la que se obtiene al comercializar el petróleo y/o gas, logrando que la ecuación económica sea sostenible tanto para el operador como para los accionistas que respaldan la operación a largo plazo”, sostiene el ejecutivo.

Compromiso con la transición energética

El tema de las energías limpias está en el top de la agenda actual de la industria petrolera, que es una importante generadora de gases de efecto invernadero. En el marco de la transición energética, Interoil trabaja en medir ese impacto en sus operaciones y compensarlo con plantaciones de árboles.

“En Colombia, por ejemplo, contamos con una superficie de árboles sembrados en la cercanía de las áreas donde tenemos actividad de pozos. Estos árboles llevan más de 20 años aportando oxígeno y compensando emisiones, en un espíritu de concientización de la transición energética”, comenta Carbone.

El directivo agrega que el compromiso ambiental no debe verse solo como un costo, sino como una inversión en el futuro. “El desafío es grande, respetar la transición energética es a largo plazo donde el balance es positivo”, enfatiza.

Atraer capitales privados, un reto pendiente

La industria petrolera es capital-intensiva requiere grandes inversiones iniciales y retornos de largo plazo. En este contexto, atraer capital privado hacia proyectos en campos maduros se vuelve complejo, especialmente cuando la mayor concentración de actividad  económica del país se encuentra en la zona centro del territorio.

“No es lo mismo explicar el desarrollo de un campo en Santa Cruz a un santacruceño que a un porteño. Quienes viven en el sur conocen las condiciones extremas: operar con vientos de 100 km/h o temperaturas bajo cero… Atraer capitales para campos maduros es fundamental para su desarrollo, pero en la Argentina la mayor actividad económica del país sigue concentrada en la zona centro y eso dificulta el acceso a capitales para ser alocados en otras regiones”, reflexiona el CEO.

En ese marco, Interoil dedica gran parte de su tiempo a evaluar activos de riesgo operativo moderado y retorno competitivo. “Los márgenes en campos maduros son ajustados, por lo tanto los retornos tienen que estar prácticamente asegurados con períodos de tiempo largos. Nuestro desafío  en la Argentina es encontrar esos activos petroleros de riesgo bajo o aceptable. Buscamos entender la historia de cada yacimiento, la energía necesaria para mantener su producción y los costos asociados. Solo así podemos garantizar una operación económicamente viable y sostenida en el tiempo”, concluye Carbone.

FOTO: SIMALCO

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