Panamá busca reactivar la competencia móvil con licitación para un tercer operador

Panamá inició oficialmente el proceso para incorporar un tercer operador de telefonía móvil celular a nivel nacional, mediante una licitación pública internacional que busca dinamizar un mercado que en los últimos años pasó de cuatro a dos competidores.

La Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) anunció la apertura del proceso como parte de una estrategia para fortalecer la competencia, impulsar la innovación tecnológica y consolidar al país como un centro regional de conectividad y desarrollo digital.

"Panamá se prepara para protagonizar uno de los procesos más relevantes en materia digital", señaló el regulador al presentar la convocatoria, que contempla la concesión para operar servicios de comunicaciones personales en todo el territorio nacional.

El mercado panameño registra actualmente más de cinco millones de líneas móviles activas, una cifra que supera el tamaño de la población del país y que, según ASEP, demuestra el potencial para la entrada de un nuevo competidor.

Además, cerca del 79% de las líneas corresponde a usuarios prepago, un segmento caracterizado por su sensibilidad a factores como precio, cobertura y calidad del servicio, lo que abre oportunidades para propuestas comerciales diferenciadas.

La decisión se produce después de que el mercado local experimentara una reducción significativa en el número de operadores. La consolidación del sector dejó a Panamá con dos actores principales, un escenario que las autoridades consideran susceptible de beneficiarse con una mayor competencia.

La licitación contempla inicialmente la asignación de 40 MHz de espectro radioeléctrico en la banda de 3.5 GHz, considerada estratégica para el despliegue de redes 5G. De acuerdo con información proporcionada por ASEP, el objetivo es atraer empresas con experiencia comprobada y capacidad financiera suficiente para operar de manera sostenible en el país.

El regulador panameño sostiene que el mercado aún ofrece espacio para nuevos participantes y descarta que exista saturación en el sector. Asimismo, destaca que la elevada movilidad de los usuarios, reflejada en millones de transacciones de portabilidad numérica registradas desde la implementación de este mecanismo, evidencia una disposición constante de los consumidores a cambiar de proveedor en busca de mejores condiciones.

La incorporación de un nuevo operador podría traducirse en una mayor diversidad de ofertas comerciales, mejoras en la calidad del servicio y una aceleración en la adopción de tecnologías de nueva generación.

Para Panamá, el proceso representa también una oportunidad para reforzar su posición como hub digital regional, en un contexto en el que la conectividad y la infraestructura de telecomunicaciones se han convertido en factores clave para atraer inversión y promover la transformación digital de la economía.

Las empresas interesadas deberán cumplir con los requisitos técnicos, financieros y operativos establecidos en la licitación, mientras el país busca recuperar un ecosistema móvil más competitivo y preparado para responder a las crecientes demandas de conectividad de ciudadanos y empresas.

FOTO: Luis Quintero