Mundial 2026: la nueva mina de oro para los ciberdelincuentes

La Copa Mundial de la FIFA 2026 no solo será el evento deportivo más grande de la historia en términos de alcance geográfico y conectividad digital; también podría convertirse en uno de los principales objetivos para ciberdelincuentes, hacktivistas y grupos de amenazas impulsados por inteligencia artificial.

Con miles de millones de espectadores, millones de dispositivos conectados, una compleja infraestructura de transmisión y sedes distribuidas entre México, Estados Unidos y Canadá, el torneo presenta un escenario ideal para la actividad maliciosa en línea.

"Este torneo enfrentará ataques cibernéticos más sofisticados, más automatizados y con mayor carga política que cualquier otro evento anterior", advirtió Darren Anstee, Chief Technical Officer (CTO) de Seguridad en NETSCOUT, en declaraciones recogidas por IBC.

Por su parte, Matt Hull, vicepresidente de Inteligencia y Respuesta ante Incidentes de NCC Group, señaló que el Mundial 2026 representa "la mayor oportunidad para que los ciberdelincuentes generen dinero este año", debido a que cada vez más actores maliciosos aprovechan los grandes eventos deportivos para cometer fraudes, generar interrupciones operativas y promover causas políticas.

Una amenaza recurrente en los grandes eventos deportivos

Los ataques cibernéticos dirigidos a competencias deportivas internacionales no son un fenómeno nuevo. Según Anstee, prácticamente todos los eventos de gran magnitud celebrados en las últimas dos décadas han registrado algún tipo de actividad maliciosa.

Durante el Mundial de Catar 2022, un grupo delictivo vinculado con China habría comprometido a un importante proveedor de telecomunicaciones, exponiendo datos de clientes y generando riesgos para la transmisión de los partidos.

Más recientemente, ciberdelincuentes robaron información personal de 15,000 clientes de la UEFA durante la Eurocopa 2024. Asimismo, las autoridades francesas reportaron más de 500 incidentes de ciberseguridad durante los Juegos Olímpicos de París, mientras que grupos de hackers rusos dirigieron ataques contra oficinas gubernamentales y sitios vinculados con los Juegos Olímpicos de Invierno.

De acuerdo con NETSCOUT, las actividades de reconocimiento sobre la infraestructura crítica suelen comenzar hasta seis meses antes del evento y se intensifican nuevamente tres meses antes de su inauguración.

"Durante el evento, los ataques aumentan alrededor de las ceremonias de apertura y clausura, así como en los partidos más relevantes", explicó Anstee. "Algunos atacantes buscan generar interrupciones reales, mientras que otros pretenden aprovechar la atención global para amplificar mensajes políticos o ideológicos".

Los ataques DDoS, entre las principales amenazas

Uno de los riesgos más importantes para el Mundial 2026 son los ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS), diseñados para saturar sistemas y dejar fuera de operación servicios esenciales, incluidas plataformas de transmisión en vivo.

NETSCOUT ha identificado más de 100 grupos que utilizan este tipo de ataques como herramienta habitual. Algunos buscan saturar la conectividad mediante volúmenes de tráfico de entre 20 y 30 terabits por segundo, mientras que otros emplean técnicas más sofisticadas para comprometer aplicaciones específicas.

"Si se llena la capacidad de la red, todo lo que está detrás se vuelve inaccesible", explicó Anstee.

El especialista también alertó sobre el incremento de ataques a nivel de aplicación, en los que los bots imitan el comportamiento de usuarios legítimos para dificultar su detección.

"Están reproduciendo comportamientos normales, pero a gran escala. De esta manera, colapsan la capacidad de las aplicaciones para atender a usuarios reales", afirmó.

Una cadena de suministro digital más expuesta

La magnitud del Mundial 2026 amplía significativamente la superficie de ataque. Además de FIFA y los organismos responsables de la transmisión, expertos anticipan intentos de intrusión dirigidos a aerolíneas, hoteles, sistemas de transporte, plataformas de pago y proveedores de boletos.

"Todos los elementos críticos para garantizar el éxito del evento son susceptibles de ser atacados", señaló Hull.

Los delincuentes también están utilizando el torneo como gancho para campañas de phishing, tiendas falsas de mercancía oficial y plataformas fraudulentas relacionadas con apuestas o venta de entradas.

Inteligencia artificial: un nuevo desafío

La adopción masiva de herramientas de inteligencia artificial está transformando el panorama de amenazas.

Hull advirtió que quedaron atrás los correos electrónicos fraudulentos mal redactados. Actualmente, los atacantes pueden generar sitios web falsos altamente convincentes, videos manipulados mediante tecnología deepfake y contenido engañoso en redes sociales.

"Los sitios generados por IA, los videos deepfake, las plataformas fraudulentas de apuestas y el contenido falso en redes sociales pueden utilizarse tanto para apoyar estafas como para difundir desinformación durante el torneo", señaló.

Por su parte, Anstee destacó el papel creciente de los chatbots en la automatización de ataques complejos.

"Un usuario sin experiencia puede orquestar un ataque sofisticado con una sola instrucción: 'Interrumpe este servicio mañana durante el horario laboral'", explicó.

Estas herramientas son capaces de identificar vulnerabilidades, programar ataques, monitorear resultados y adaptar tácticas en tiempo real.

Preparación y coordinación, claves para reducir riesgos

Ante este escenario, especialistas coinciden en que la protección del ecosistema digital del Mundial requerirá una estrategia coordinada entre operadores de telecomunicaciones, proveedores tecnológicos, organismos gubernamentales, patrocinadores y empresas involucradas en la operación del evento.

"Ninguna capa de seguridad puede detener todos los ataques por sí sola", afirmó Anstee. "Las grandes inundaciones de tráfico deben gestionarse desde los proveedores de servicios, mientras que los ataques más discretos deben detectarse en el perímetro de las organizaciones".

Hull recomendó a las organizaciones enfocarse en medidas básicas de higiene digital, incluyendo la gestión segura de contraseñas, pruebas de resiliencia y planes de respuesta ante incidentes. También destacó la necesidad de capacitar al personal frente a tácticas cada vez más sofisticadas de ingeniería social.

"Los grandes eventos deportivos combinan una enorme dependencia digital con una fuerte participación emocional del público, y eso crea las condiciones ideales para los ataques cibernéticos y las estafas en línea", concluyó.

Fuentes: IBC, entrevista de Adrian Pennington publicada el 10 de junio de 2026; declaraciones de Darren Anstee, CTO de Seguridad de NETSCOUT, y Matt Hull, VP de Cyber Intelligence and Response de NCC Group.

IMAGEN: Generada por IA