Chile y EE UU se coordinan para asegurar minerales clave para tecnología

Chile y Estados Unidos acordaron iniciar un mecanismo de cooperación bilateral para impulsar proyectos conjuntos vinculados al suministro de minerales críticos y tierras raras, recursos considerados estratégicos para la industria tecnológica y la transición energética.

El entendimiento se formalizó mediante una declaración conjunta firmada tras una reunión entre el presidente chileno, José Antonio Kast, y el vicesecretario de Estado estadounidense, Christopher Landau, quien encabezó la delegación de Washington durante la ceremonia de investidura del nuevo mandatario.

El acuerdo contempla la apertura de consultas técnicas entre ambos gobiernos para analizar proyectos de cooperación relacionados con la extracción, procesamiento y suministro de estos minerales. Según informó la Cancillería chilena, la primera reunión entre expertos de ambos países se realizará dentro de las próximas dos semanas.

El objetivo de estas consultas será identificar iniciativas conjuntas que fortalezcan las cadenas de suministro de minerales críticos y tierras raras, así como desarrollar mecanismos que permitan cubrir brechas en el abastecimiento de estos recursos. El documento oficial también señala que las conversaciones abordarán la gestión de chatarra derivada de estos minerales y la evaluación de instrumentos de financiamiento —tanto públicos como privados— destinados a proyectos de inversión en el sector.

“El texto considera que el apoyo mutuo en el suministro de minerales críticos resulta fundamental para la seguridad nacional y las industrias comerciales de ambos países”, indicó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile en un comunicado. El documento añade que la cooperación busca promover acciones que fortalezcan la resiliencia y seguridad de las cadenas de suministro.

Los minerales críticos incluyen elementos como litio, cobre, cobalto y níquel, además de las denominadas tierras raras. Estos recursos son utilizados en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos, turbinas eólicas, dispositivos electrónicos, imanes industriales y otras tecnologías asociadas a la transición energética.

Chile ocupa una posición relevante en este sector debido a su producción de materias primas. El país es el mayor productor mundial de cobre y concentra cerca de un tercio de las reservas globales de litio, un mineral clave para la fabricación de baterías utilizadas en la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energía.

Las tierras raras, por su parte, comprenden un conjunto de 17 elementos químicos con propiedades fundamentales para múltiples aplicaciones tecnológicas. Aunque se encuentran distribuidas en diversas regiones del mundo, su extracción a gran escala presenta importantes desafíos técnicos y económicos.

La cooperación anunciada se produce en un contexto de creciente competencia internacional por el acceso a estos recursos estratégicos. Los minerales críticos se han convertido en un componente central para sectores industriales vinculados a la energía, la defensa y la tecnología.

En el plano geopolítico, el acuerdo se firma en medio de la disputa entre Estados Unidos y China por el acceso a materias primas estratégicas. China es actualmente el principal proveedor mundial de tierras raras y concentra gran parte de la capacidad global de procesamiento de estos elementos, especialmente los utilizados en la fabricación de imanes industriales.

Estados Unidos ha impulsado en los últimos años diversas iniciativas para diversificar su suministro de minerales críticos. En febrero, Washington firmó acuerdos similares con once países, entre ellos Argentina, Paraguay y Ecuador.

Además, el gobierno estadounidense anunció recientemente la creación de una reserva estratégica de minerales críticos y tierras raras destinada a usos civiles en situaciones de emergencia, con un valor estimado en 12.000 millones de dólares.

La reunión entre Kast y Landau se realizó en el marco de la visita oficial de la delegación estadounidense para la ceremonia de cambio de mando presidencial en Chile. Durante el encuentro también participaron el canciller chileno, Francisco Pérez Mackenna, y representantes del gobierno estadounidense.

Chile mantiene acuerdos comerciales tanto con Estados Unidos como con China, lo que lo posiciona en un escenario de relaciones económicas con ambas potencias. Junto con Perú y Costa Rica, forma parte del grupo de países latinoamericanos que cuentan con tratados de libre comercio con los dos socios.

El mecanismo de consultas anunciado busca consolidar un marco permanente de cooperación en torno al desarrollo de proyectos y la coordinación de políticas relacionadas con el suministro de minerales críticos.

(Con información de EFE)

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