El Nobel James Robinson advierte: el mayor freno de LATAM son sus instituciones extractivas

Para James Robinson, Premio Nobel de Economía 2024, el rezago histórico de América Latina no se explica por falta de talento ni de ideas, sino por la persistencia de instituciones extractivas que concentran oportunidades en pocos actores y bloquean el desarrollo del resto de la sociedad. Así lo expuso durante el Foro Económico Internacional América Latina y el Caribe 2026 y lo reiteró en una entrevista concedida a CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe.

“Para tener una economía dinámica, innovadora y emprendedora se necesitan instituciones inclusivas”, afirmó Robinson en la entrevista con CAF. En contraste, explicó que “con instituciones extractivas, la mayoría de las personas quedan bloqueadas para convertirse en emprendedores, para acceder a un crédito o incluso para tener derechos de propiedad, y eso crea pobreza no solo para ellos, sino para todos”.

Instituciones que concentran vs. instituciones que abren oportunidades

Robinson definió las instituciones como “las reglas que las sociedades crean para gobernarse”. Desde esa perspectiva, la diferencia entre inclusión y extracción es estructural: mientras unas generan patrones amplios de oportunidades e incentivos, las otras los concentran. El impacto, subrayó, es directo sobre el crecimiento y la innovación.

En su diagnóstico regional, el economista sostuvo que América Latina no es homogénea. Países como Costa Rica, Panamá, Chile y Uruguay han avanzado más al consolidar instituciones políticas más inclusivas y democracias menos clientelares. Sin embargo, advirtió que en gran parte del subcontinente “todavía existen enormes problemas con instituciones extractivas”, incluso en regímenes democráticos.

Democracia sin inclusión también puede ser extractiva

Durante la conversación con CAF, Robinson diferenció entre instituciones extractivas bajo autoritarismos y aquellas que persisten dentro de sistemas democráticos. “No son lo mismo”, explicó, pero en ambos casos el resultado puede ser similar cuando la economía queda controlada por unos pocos, existen monopolios, barreras de entrada y altos niveles de corrupción en la contratación pública.

“La libertad es lo que crea riqueza, prosperidad, innovación y emprendimiento”, sostuvo, al tiempo que reconoció que existen “zonas grises” donde hay elecciones democráticas, pero continúan prácticas extractivas que limitan la movilidad económica y social.

Justicia independiente: la institución clave

Robinson fue particularmente enfático al señalar que la independencia judicial es el pilar central del desarrollo. “Es posiblemente la institución más fundamental de la sociedad”, dijo en la entrevista con CAF. Sin justicia imparcial, agregó, “no sigue la democracia, no sigue la prosperidad”.

El rol de las ideas y del conocimiento

Para el Nobel, muchas sociedades conviven con instituciones extractivas sin ser plenamente conscientes de ello. De ahí la importancia del papel que juegan la academia, la investigación y organismos multilaterales como CAF. “Las ideas importan”, afirmó, al destacar que comunicar con claridad los problemas reales del desarrollo y sus posibles soluciones es clave para que los ciudadanos tomen decisiones informadas.

Robinson concluyó que transformar instituciones extractivas en inclusivas es un proceso largo y complejo, pero indispensable. “Una América Latina próspera, democrática y dinámica es posible”, señaló, “y es eso —no atajos ni soluciones aparentes— lo que realmente genera desarrollo sostenible”.

FOTO: Captura YouTube

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